Przysłówki są wyrazami, które określają sposób, w jaki wykonane zostały dane czynności. Można powiedzieć, że rolą przysłówka w zdaniu jest opisywanie czasowników, innych przysłówków czy rzeczowników. Tak jak ma to miejsce na przedstawionych poniżej przykładach:
Przysłówek opisujący czasownik:
The policeman spoke seriously. - Policjant mówił poważnie.
He run quickly. - On biegnie szybko.
The bird sang prettily. - Ptak śpiewał ładnie.
Przysłówek opisujący przymiotnik:
This is really nice. - To jest naprawdę ładne.
She is truly beautiful. - Ona jest naprawdę piękna
That car is nearly perfect. - Ten samochód jest niemalże doskonały.
Przysłówek opisujący przysłówek:
She did it really well. - Zrobiła to naprawdę dobrze.
Z uwagi na ich budowę przysłówki mogą być proste, pochodne i złożone. Przysłówki proste to takie jak: now, here, enough czy often. Pochodne, jak sama nazwa wskazuje, pochodzą od innych części mowy, przymiotników, imiesłowów, rzeczowników, czy liczebników. Są nimi takie przysłówki jak: really, nicely, commonly, czy lovely. W końcu przysłówki złożone są przysłówkami, które powstały w wyniku złożenia kilku wyrazów, tak jak: somehow, somewhere.
Jak da się zauważyć powyżej, część przysłówków powstaje w wyniku dodania sufiksu
‘-ly’ do części mowy, tak jak ma to miejsce w przedstawionych poniżej przykładach:
late – lately
week - weekly
serious - seriously
Nie można jednak zapomnieć o tym, że nie jest to zasada bezwzględna i są od niej pewne wyjątki, które zostaną przedstawione poniżej:
Tworząc przysłówek od przymiotnika, który zakończony jest spółgłoską ‘y’, zastępujemy tę spółgłoskę samogłoską ‘i’, a następnie dodajemy końcówkę ‘-l’, tak ja ma to miejsce w przedstawionych poniżej przykładach:
angry – angrily
busy – busily
pretty – prettily
Tworząc przysłówek z przymiotników, które zakończone są samogłoską ‘e’ musimy pamiętać o tym, że zatracają one końcówkę ‘e’, a na jej miejsce wstawiamy końcówkę ‘-ly’, tak jak ma to miejsce w przedstawionych poniżej przykładach:
feeble – feebly
true – truly
reliable – reliably
Natomiast tworząc przysłówek z przymiotników zakończonych spółgłoską ‘l’, podwajają tę spółgłoskę, tak jak ma to miejsce w poniższych przykładach:
final – finally
dimensional – dimensionally
international – internationally
Mówiąc o tworzeniu przysłówków koniecznie trzeba zwrócić uwagę na fakt, że nie wszystkie przysłówki tworzone są przez dodanie sufiksu ‘-ly’, niektóre przysłówki posiadają tę samą formę jak przymiotnik. Przykłady takich przysłówków znajdują się poniżej:
fast
early
left
right
straight
ill
Należy również zwrócić uwagę na fakt, że niektóre przymiotniki po zamianie w przysłówki kompletnie zmieniają swoje znaczenie, tak jak ma to miejsce w poniższych przykładach:
Near i nearly:
near - jako przymiotnik oznacza: bliski.
Tom is my near friend. - Tom jest moim bliskim przyjacielem.
nearly - natomiast znaczy już tyle co: o mało, prawie.
It’s nearly 10 p.m. already. - Jest już prawie 22.
Late i lately:
late - jako przymiotnik oznacza: późny.
That’s the late model. - To późny model.
lately - natomiast już jako przysłówek znaczy: niedawno, ostatnio.
What have you been reading lately? - Co ostatnio czytałeś?
Hard i hardly:
hard - jako przymiotnik znaczy: trudny, ciężki.
It’s too hard for me. - To dla mnie za trudne.
hardly - natomiast jako przysłówek znaczy: ledwie, prawie.
You hardly do anything! - Ledwo coś robisz!
Short i shortly:
short – jak przymiotnik znaczy: krótki.
The ladder is to short. - Drabina jest za krótka.
shortly - natomiast jako przysłówek znaczy: niebawem, niedługo.
The competition will begin shortly. - Konkurencja niebawem się zacznie.
Należy również zwrócić uwagę na fakt, że w języku angielskim wyróżniamy różne typy przysłówków, takie jak: